Sheeran começou a gravação de música em 2005, e lançou seu primeiro EP independente, The Orange Room EP. Ele tem sido amigo com o cantor e compositor britânico, Passenger, desde que ele tinha 15 anos, com os dois tocando no mesmo show em Cambridge.11 Ele se mudou para Londres em 2008, e começou a tocar em pequenos espaços. Ainda em 2008, ele fez um teste para a série ITV Britannia High.12 Ele também abriu para Nizlopi em Norwich, em abril de 2008, depois de ser um dos seus técnicos de guitarra.9 Ele lançou outro EP em 2009, You Need Me, pouco antes de ir em turnê com o Just Jack. Em fevereiro de 2010, Ed postou um vídeo através SB.TV, e o rapperExample convidou para sair em turnê com ele. No mesmo mês, ele também lançou seu aclamado Loose Change EP, que contou com a estreia da música - depois single - "The A Team".13
Em abril de 2010, Ed comprou uma passagem para Los Angeles, sem nenhum contrato. Ele cantou noites de microfone aberto por toda a cidade, antes que ele foi visto no The Foxxhole por Jamie Foxx, que ficou tão impressionado que ofereceu ao Ed o uso de seu estúdio de gravação e a cama de sua casa em Hollywood para o resto de sua estadia. Ao longo de 2010, Sheeran começou a ser visto por mais pessoas através da internet através do YouTube e sua base de fãs cresceu, também obtenção de crédito do jornal Independent, o capital de futebol da Inglaterrra Rio Ferdinand e Elton John.14 Ed também lançou outros dois EPs independentes em 2010, Ed Sheeran.: Live at the Bedford eSongs I Wrote with Amy, que é uma coleção de canções de amor que ele escreveu no País de Gales com a cantora e compositora Amy Wadge.
Em 8 de janeiro de 2011, Ed lançou outro EP independente, No. 5 Colaborações. Projeto com participações de artistas grime incluindo Wiley, JME, Devlin, Sway e Ghetts.15 Com este EP, Sheeran ganhou atenção da mídia por alcançar o número 2 no iTunes sem qualquer promoção ou gravadora, com uma venda de mais de 7.000 cópias em sua primeira semana.16 Três meses depois, Ed fez um show gratuito para fãs no Barfly em Camden Town. Mais de 1.000 fãs apareceram para ver o show, então Ed acabou tocando mais quatro shows diferentes para garantir que todos assistissem o show, incluindo um show no na rua após o local ter fechado. Mais tarde, naquele mês, ele assinou com o Asylum / Atlantic Records.16
2011–13: + e sucesso internacional[editar | editar código-fonte]
Em 26 de abril de 2011, Ed Sheeran apareceu no programa de TV Later ... with Jools Holland, onde performou seu primeiro single "The A Team". Seis semanas depois, "The A Team" foi lançado como um download digital no Reino Unido. O lançamento serviu como o primeiro single do álbum de estúdio de estréia de Ed, intitulado +. "The A Team" entrou no UK Singles Chart no número três, vendendo mais de 58.000 cópias na primeira semana. Foi a melhor estreia de venda solo e o oitavo single melhor venda global de 2011, vendendo 801 mil cópias.17 O primeiro single também se tornou um hit top dez na Austrália, Alemanha, Irlanda, Japão, Luxemburgo, Nova Zelândia, Noruegae Países Baixos. Durante uma manchete apresentada na tenda BBC no Glastonbury Festival 2011, Ed anunciou que "You Need Me, I Do not Need You" será lançado em 26 de agosto como o segundo single do álbum. O segundo single chegou ao número quatro no UK Singles Chart.18 "Lego House" foi lançado como o terceiro single, alcançando o top dez em australianos, irlandês, escocês, Nova Zelândia Singles Charts, Flamengo Ultratop 50 e o Ultratop Wallonia.19 "Drunk", lançado em 19 de fevereiro de 2012, tornou-se do quarto consecutivo top 10 single no Reino Unido, atingindo um máximo de número nove.20 Em 25 de novembro de 2011, Ed Sheeran se apresentou no Hallenstadion em Zurique quando Gary Lightbody, o vocalista do Snow Patrol, o convidou para colaborar com a banda.21 Em 9 de janeiro de 2012, o Snow Patrol anunciou suas atrações da turnê norte-americana tendo Ed Sheeran como suporte principal.22
